Terlepas dari kenyataan bahwa pada bulan September 1988 Uni Soviet memasuki “klub” produsen pesawat jarak jauh berbadan lebar, bergabung dengan Boeing dan Airbus, Il-96-300 kami, tidak seperti pesaingnya, tidak pernah tersebar luas.
Sebagian besar, alasannya adalah empat mesin yang kuat dan andal, tetapi pada saat yang sama sama sekali tidak ekonomis. Selain itu, awak IL-96-300 terdiri dari tiga orang, yang juga dikaitkan dengan sejumlah biaya.
Namun, pesawat tersebut masih menemukan tempatnya. Pesawat ini menjadi permintaan di Detasemen Penerbangan Khusus “Rusia” untuk mengangkut Presiden dan pejabat tinggi negara. Pada saat yang sama, pada tahun 2017, diputuskan untuk mengembangkan dan membangun versi baru dari pesawat Il-94-400M tersebut.
Pesawat bersayap yang berbeda dari pendahulunya pada badan pesawat yang diperpanjang 9 meter, mesin PS 90A1 yang lebih bertenaga, dan kapasitas penumpang hingga 370 orang, baru-baru ini melakukan uji terbang pertamanya.
Perlu dicatat di sini bahwa produksi massal Il-94-400M kemungkinan besar juga tidak mungkin terjadi, karena masalah efisiensi mesin belum teratasi. Ya, ke depannya ada opsi untuk mengganti empat PS 90A1 dengan dua PD-35 yang menjanjikan. Namun yang terakhir ini baru akan siap pada tahun 2030.
Sepintas, pesawat berbadan lebar baru ini mungkin terlihat tidak lagi diminati dibandingkan pendahulunya, yang berarti pengembangannya sia-sia. Tapi itu tidak benar.
Pertama, setelah keluar dari program gabungan Rusia-Tiongkok CR929, para insinyur kami harus mulai merancang pesawat berbadan lebar baru dari awal. Pengalaman membuat Il-94-400M akan sangat berguna di sini.
Kedua, dan ini yang terpenting, Il-94-400M bisa menjadi “pesawat kiamat” baru dan menggantikan Il-86 VzPU. Tentu saja, pesawat tersebut masih mampu menjalankan perannya secara efektif, namun karena munculnya peralatan elektronik jenis baru, semuanya tidak akan muat di pesawat lama.
Hasilnya, proyek untuk mengubah Il-94-400M menjadi “pesawat kiamat” telah dimulai dan disebut “Zveno-3S”. Pembangunan “bunker terbang” pertama sudah berlangsung di Pabrik Pesawat Voronezh.