Konstruksi jangka panjang ilmiah dan ruang angkasa yang paling mahal ditempatkan di orbit
Pada tanggal 25 Desember, instrumen paling mahal dan konstruksi ruang angkasa jangka panjang dalam sejarah umat manusia, teleskop James Webb, yang disebut sebagai salah satu program ilmiah terpenting di zaman kita, diluncurkan ke orbit Bumi. Teleskop dibangun selama hampir seperempat abad, sekitar $ 10 miliar dihabiskan untuk itu, dan setelah banyak penundaan peluncuran, itu berhasil diluncurkan oleh kendaraan peluncuran Ariane 5 dari kosmodrom Kourou di Guyana Prancis.
James Webb adalah proyek bersama antara NASA, European Space Agency (ESA) dan Canadian Space Agency (CSA). NASA menginvestasikan $8,8 miliar, ESA - $815 juta, termasuk biaya kendaraan peluncuran dan peluncuran, CCA - $165 juta.Sebuah teleskop dengan berat 6350 kg dibuat di AS dengan bantuan para ilmuwan dari 17 negara.
Setelah terpisah dari kendaraan peluncuran, teleskop secara independen menuju orbit halo di titik Lagrange L2 dari sistem Matahari-Bumi. Ini akan bergerak di sana selama sekitar satu bulan, dan kemudian akan mulai berputar mengelilingi Matahari bersama dengan Bumi. Itu akan terletak pada jarak 1,5 juta km dari Bumi di sisi yang berlawanan dari Matahari. Kemudian akan memakan waktu 5 bulan untuk menyiapkan optik dan mengkalibrasi peralatan. Hanya setelah itu akan menjadi jelas apakah harapan para ilmuwan akan dibenarkan atau tidak.
James Webb akhirnya harus menggantikan teleskop Hubble, yang diluncurkan ke orbit pada tahun 1990 dan akan dinonaktifkan pada tahun 2030. Perkiraan umur teleskop baru adalah 10 tahun (pasokan pendingin cukup untuk sekitar itu). James Webb sekitar 100 kali lebih sensitif daripada Hubble, yang beroperasi terutama dalam panjang gelombang optik dan ultraviolet dan mengorbit Bumi lebih dekat - sekitar 550 km - masuk dan keluar dari bayangan planet kita setiap 90 menit.
Diameter cermin utama lipat (komposit) James Webb adalah 6,5 m, dirakit dari 18 segmen berilium heksagonal yang dilapisi dengan lapisan tipis emas (memiliki reflektifitas yang baik), yang jauh lebih besar daripada Hubble - 2,4 m. teleskop dapat beroperasi dalam jangkauan inframerah, yang memungkinkan untuk mempelajari galaksi-galaksi jauh, menjadikannya alat yang paling kuat di tangan para astronom. Para ilmuwan akan dapat melihat jauh ke masa lalu Semesta, melihat pembentukan galaksi pertama dan cahaya bintang-bintang yang baru saja muncul setelah apa yang disebut Big Bang.
Selain itu, teleskop akan memberikan kesempatan untuk menilai apakah ada kehidupan di bulan Jupiter dan Saturnus, dan juga akan mencari planet yang berpotensi layak huni. Teleskop baru akan mengamati sumber cahaya pada panjang gelombang antara 60 dan 500 mikron dalam spektrum inframerah. Ini akan mampu memfokuskan cahaya pada jarak lebih dari 13,5 miliar tahun. Teleskop juga akan menjelajahi planet ekstrasurya yang relatif dingin, lubang hitam supermasif, dan menjawab beberapa pertanyaan ilmiah.
- NASA
informasi